根据战争形态和使用方式的发展和改变,日本刀的形制也逐渐发生了演变。其主要表现为反的转移从茎反,腰反向切先推进。很多造型长大豪壮的平安,南北朝时期的古刀也接受了磨上甚至大磨上的处理来缩短长度。在江户时期,日本刀的主要应用不再是战场功能而转变为剑术的具象化表现工具,因而江户时期的日本刀反也就相比起之前时代的的刀剑要弱很多。