港式茶餐厅与冰室主要不同之处，是后者只卖小食而不卖饭。但随着时代转变，不卖饭的冰室难以生存，故大部份冰室于1980年代至1990年代已式微，其余的冰室也参考茶餐厅的运作(截至2007年仅存以冰室名义运作的只有三十多间左右，它们多数于1960年代至1970年代初开业)，售卖更多种类的食品。

冰室提供的食品种类逐渐增加，又与西菜馆和餐室的模式结合，演变成为今日的茶餐厅，提供传统中国小炒及欧美食物，后来更发展至晚饭小菜，款式可谓多元化。港式茶餐厅设计要延续茶餐厅的发展特点，体现文化的多元化，让人们在茶餐厅设计里感受到中西合璧的魅力。