用钠离子树脂置换水中的钙镁离子，软化器的作用是去除水中的Ca2+、Mg2+以防止CaCO3及CaSO4等在膜的浓水侧沉积，形成水垢、堵塞浓水膜通道，影响反渗透的产水量和产水水质。滤料选用的是国内知名品牌的苯乙烯系001×7强酸性阳离子交换树脂，当水中的Ca2+ 、Mg2+流过树脂层时，Ca2+ 、Mg2+被吸附并置换，反应方程式
2RNa + Ca2+ R2Ca + 2Na。树脂的吸附交换能力是一定的，当树脂饱和以后需要用工业盐将树脂上的Ca2+ 、Mg2+置换出来，使其从新具有吸附能力，这个过程叫再生，R2Ca + 2Na+ 2RNa + Ca2+。再生出来Ca2+ 、Mg2+废液经冲洗排掉。