活性炭是通过周围的范德华力把污染物质吸附至其内，从而达到净化空气的效果。该吸附属于物理吸附，不存在二次污染。

室内空气中的污染物质分子比较小，活性炭微孔仅比污染物质分子稍大些，适合吸附室内空气中各种污染物质，避免由于孔径过大产生脱附现象。丰富的微孔结构提供的较大的比表面积，使的活性炭能吸附大量的室内空气污染物质。