德国汉高于1907年以硼酸盐和硅酸盐为主要原料，首次发明了洗衣粉，洗衣粉是一种碱性的合成洗涤剂，洗衣粉的主要成分是阴离子表面活性剂：烷基苯磺酸钠，少量非离子表面活性剂，再加一些助剂，磷酸盐、硅酸盐、元明粉、荧光剂、酶等，经混合、喷粉等工艺制成，现在大部分用4A氟石代替磷酸盐。

洗衣粉的英文是Washingpowder，合成洗涤剂是以表面活性剂为主要成份，并配有适量不同作用的助洗剂。洗衣粉是指粉状（粒状）的合成洗涤剂。

洗衣粉的成份共有五大类：活性成份、助洗成份、缓冲成份、增效成份、分散剂LBD-1、辅助成分。