武士刀，又称日本刀，全称为平面碎段复体暗光花纹刃，世界三大名刃之一。由于在日本武士阶层使用率高，逐渐演变成武士阶层的身份象征。武士刀，是由自汉朝以来从东亚大陆传入日本的单刃直刀在10世纪前后演化而成，在此之前的日本制刀剑则被称为上古刀。依据形状、尺寸分为太刀、打刀（刀）、胁差（胁指）、短刀等。广义上还包括长卷、剃刀、剑、枪等。与其他国家的刀类不同、日本刀最大的一项特点就是在外形装饰之外刀体本身展现出艺术感。在日本制刀人被称作“刀工”、“刀匠”、或“刀锻冶”。

最早的成型的日本刀的形制，根据现代的考古界说法是来自于平安时期的刀工天国。其作品也就是著名的太刀小乌。日本武士刀丸，而自此之后，经过镰仓、南北朝、室町、安土桃山、江戸初期，中期，幕末的发展，日本刀的形制逐渐成为了现代所见的样式。而刀身的长度也在安土桃山时期和江户时期受到了规定。

根据战争形态和使用方式的发展和改变，日本刀的形制也逐渐发生了演变。其主要表现为反的转移从茎反，腰反向切先推进。很多造型长大豪壮的平安，南北朝时期的古刀也接受了磨上甚至大磨上的处理来缩短长度。在江户时期，日本刀的主要应用不再是战场功能而转变为剑术的具象化表现工具，因而江户时期的日本刀反也就相比起之前时代的的刀剑要弱很多。