历史发展洛可可最先出现于装饰艺术和室内设计中。路易十五登基，给宫廷艺术家和一般艺术时尚带来了变化。在老国王在任的晚期，巴洛克设计逐渐被有着更多曲线和自然形象的较轻的元素取代。这些元素在NiclasPineau的建筑设计上有明显的表现。在摄政时期（1715-1723年，路易十五还是个孩子，政权由其叔摄政），宫廷生活不再局限于凡尔赛宫，艺术风格亦随之而转变，最初在皇宫，然后是整个法国上层社会。纤细和轻快的洛可可风格设计被视为是伴随着路易十五的过度统治而来。相较於前期的巴洛克与後期的新古典，洛可可反映出当时的社会享乐、奢华以及爱欲交织的风气。除此之外，此派画家受到当时外来文化的启发，在创作中添加不少富有异国风情的特色。

不过在这一点上，它已经开始与大量不同的特征融合，包括东方风格和不对称组合。这种艺术形式在法国迅速蔓延至德国和西班牙等地区，并与当地的风格融合。18世纪，英国一直视洛可可风格为「法国品味」，较少用於建筑上，主要表现在银器、陶瓷等。

可可崇尚柔和的浅色和粉色调。原本有一些反建筑的意识在一七二零年代迅速地全部转变，并造就了洛可可风格在欧洲室内设计和装饰美学上大绽光芒的时代。其中最多姿多采的德国洛可可就发源於天主教德国。