造园艺术的“枯山水”是在室町时代禅宗精神广为传播之后，从禅宗冥想的精神中构思出来，在禅的“空寂”思想的激发下，而形成的一种最具象征性的庭院模式，表现“空相”、“无相”的境界。枯山水以石头、白砂、苔藓为主要材料。以砂代水，以石代山，用绵软的白砂和形状各异、大小不等的石头来突出大自然和生命的主体。《造园记》中规定“在没有池子、没有用水的地方安置石子、白沙造成枯山水，所谓枯山水就是用石头、石子造成偏僻的山庄，缓慢起伏的山峦，或造成山中村落等形象。”以白砂的不同波纹，通过人的联想、顿悟赋予景物以意义，它的美更多的需要靠禅宗冥想的精神构思。因而具有禅的简朴、枯高、自然、幽玄、脱俗等性格特征。它不单是一种表现艺术，更是一种象征的艺术和联想的艺术。如京都龙安寺，在无一树一草的庭园内，经过巧妙的构思，通过块石的排列组合，白砂的铺陈，加上苔藓的点缀，抽象化为海、岛、林，幻化出另一种境界，所以龙安寺也称“空庭”，使人从小空间进入大空间，由有限进入无限，达到一种“空寂”的情趣。

以“虚”和“薄”为特色，表现人与自然的亲近。山水方面，*园林则无论山水尺度都偏小，不用假山，水域也更接近自然溪流沼泽，人工味较淡。植物方面，而*的大量绿化和用低级植物及草地的方法则显出*人的比较谦虚和谨慎。总体上看，*园林属于水性，具有水的可塑性、柔软性和稍纵即逝的易变性。造园偏重于自然的成分，如枯石、枯水、草坡、苔藓等，园林景观甚至只用一石一木即能点题，充分体现了自然的天性，着重于心与心的天人对话，而不像中国园林的对话体现为人与自然的面对面。

(一)园林建筑设计要因地制宜  园林地貌是园林的骨架，我国传统的自然山水园的一大特点就是因地制宜地利用原有地貌。因此进行园林建筑设计时，首先要考虑到园林内自然地貌条件的特点：原有地貌或平坦或起伏，有山岗、沼泽等，可能基本符合或部分符合设计要求，这就应在原有的地貌基础上，结合园林使用功能和园林景观构图等方面的要求，加以利用和改造。  (二)园林建筑设计要满足园林使用功能的要求  游人在园林内进行各种游憩活动时，对园林空间环境有着一定的要求，因此园林地貌的设计要尽可能为游人创造出各种游憩活动所需的不同地貌环境。同时为使不*质的活动互不干扰，可利用地貌的变化来分隔园林空间。