水泵位于罐的顶部，通过插入水族箱的管子，将水从罐底的入口抽入罐内，经滤材后再回到水箱内。为了有效启动，外置式过滤器要挂在水族箱外低于水面的位置，但无论如何不能将外置式过滤器沉在水中使用。

是将装置沉入水中，利用潜水泵直接吸水入过滤槽，经滤槽中的滤材及其上的硝化细菌过滤后流回水族箱。

买回后,和其一套的出水软管,要从位于缸底的出口接到水面,然后从滤合中过滤后流入水中,完成水循环。