集装箱，英文名container。是指具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，中途更换车、船时，无须将货物从箱内取出换装。因此集装箱是一种伟大的发明。集装箱最大的成功在于其产品的标准化以及由此建立的一整套运输体系。能够让一个载重几十吨的庞然大物实现标准化，并且以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运相配套的物流系统，这的确堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一。集装箱种类很多，分类方法多种多样，有以下分类方法：有干货集装箱（DRYCONTAINER）、散货集装箱（BULKCONTAINER）、液体货集装箱、冷藏箱集装箱，以及一些特种专用集装箱，如汽车集装箱、牧畜集装箱、兽皮集装箱等。干货箱DRY，冷藏箱REETER，开顶箱OPENTOP，框架箱FLATRACK。最常用的是干货与冷藏箱，
集装箱分20尺，40尺，40尺加高，45尺加高加长。每种类型的集装箱内径是固定的，以干货箱为例：20尺：5.9x2.34x2.38，40尺：12x2.34x2.38，40尺加高：12x2.34x2.68，45尺：13.5x2.34x2.68米，各个公司制作略有不同，误差在几毫米之间。集装箱限重：20尺大约17吨，40尺大约24吨。不是你想装多少，装载重量由各国海关负责监管。以上所描述的尺，均为英尺。

20尺柜＜28吨33m?、40尺柜＜26吨67m?、40尺高柜＜26吨75m?、45尺高柜＜27吨86m?。

目前各国大部分集装箱运输，都采用20英尺和40英尺长的两种集装箱